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Entre de nombreux livres sur l\u2019art italien et l\u2019art fran\u00e7ais, les cours et les conf\u00e9rences, la fondation de revues, la participation \u00e0 des soci\u00e9t\u00e9s savantes, le pilotage de grands travaux \u00e9ditoriaux (la traduction en douze volumes des Vies<\/em> de Vasari, notamment), Andr\u00e9 Chastel trouva encore le temps d\u2019\u00e9crire quelques milliers d\u2019articles. Les \u00e9ditions de Fallois ont r\u00e9uni en deux volumes un choix de textes parus dans le Monde<\/em> des ann\u00e9es 1950 \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1970. De leur c\u00f4t\u00e9, les \u00e9ditions du Patrimoine ont publi\u00e9 une anthologie de chroniques sur l\u2019architecture et le patrimoine, autre cheval de bataille de Chastel, qui fut \u00e0 l\u2019origine, avec Marcel Aubert, de la cr\u00e9ation de l\u2019Inventaire g\u00e9n\u00e9ral des monuments et des richesses artistiques de la France.<\/p>\n Les articles rassembl\u00e9s dans Reflets et regards<\/em> portent sur des probl\u00e8mes g\u00e9n\u00e9raux (les faux, la restauration), des questions de style et de m\u00e9thode, les fresques, la miniature, le vitrail et le dessin. Dans le Pr\u00e9sent des \u0153uvres<\/em>, il est essentiellement question de peinture, du XIVe<\/span> au XVIIIe<\/span> si\u00e8cle (Italie, Flandres, Pays-Bas, Allemagne, Europe centrale, France).<\/p>\n R\u00e9dig\u00e9s \u00e0 l\u2019intention d\u2019un lectorat nullement sp\u00e9cialiste, ces textes confirment combien Chastel fut non seulement un grand historien d\u2019art mais aussi un grand prosateur. Et l\u2019on admire la clart\u00e9 et l\u2019\u00e9l\u00e9gance avec laquelle, \u00e0 l\u2019occasion d\u2019expositions sur un artiste, un courant, une \u00e9cole, il ressaisit en quelques feuillets un \u00ab \u00e9tat de la question \u00bb. On sent l\u00e0 derri\u00e8re le savoir et l\u2019exp\u00e9rience de regardeur de toute une vie, un rapport inform\u00e9 et vivant aux \u0153uvres qui se retrempe \u00e0 leur contact et produit des synth\u00e8ses personnelles et limpides qui n\u2019ont rien de professoral. \u00c0 \u00ab cette discipline qu\u2019on nomme l\u2019histoire de l\u2019art \u00bb, \u00e9crit Chastel, \u00ab il faut une alliance difficile du savoir, de l\u2019intuition et de la critique. [\u2026] Il est bon que l\u2019on sache \u00e0 quel point notre connaissance de l\u2019art est suspendue \u00e0 des \u00e9nigmes. \u00bb Le pr\u00e9ambule au compte rendu d\u2019une exposition de Vermeer d\u00e9veloppe ce point de vue :<\/p>\n Il y a, chez presque tous les amateurs de peinture, une aspiration \u00e0 se lib\u00e9rer de l\u2019histoire. L\u2019appareil de la critique et le jeu minutieux de l\u2019attribution ont leurs fanatiques : on traite avec les documents, on circule au milieu des \u0153uvres c\u00e9l\u00e8bres et des pi\u00e8ces inconnues, d\u2019o\u00f9 parfois une merveilleuse familiarit\u00e9 avec le m\u00e9tier de chaque \u00e9poque, les ressources de chaque milieu et les trouvailles des ma\u00eetres. Mais ce travail accompli, m\u00eame s\u2019il est d\u00e9cisif, laisse au connaisseur scrupuleux comme un regret de n\u2019\u00eatre pas rest\u00e9 face \u00e0 face avec l\u2019\u0153uvre seule et l\u2019avoir trop contourn\u00e9e du dehors. Tout l\u2019enseignement de Max Friedl\u00e4nder, qui fut le plus savant des \u00ab experts \u00bb de la peinture septentrionale, revenait \u00e0 inviter finalement le connaisseur \u00e0 ne pas l\u00e2cher la proie pour l\u2019ombre, \u00e0 ne pas oublier ce moment unique, voluptueux, fugitif o\u00f9 Claudel disait que \u00ab l\u2019\u0153il \u00e9coute \u00bb.<\/p>\n<\/blockquote>\n Chastel savait aussi donner \u00e0 voir une ville, un paysage, et cette introduction \u00e0 un article sur la peinture g\u00e9noise donne l’envie irr\u00e9pressible de se t\u00e9l\u00e9porter sur les lieux:<\/p>\n G\u00eanes est \u00e0 part. Ce n\u2019est ni la splendeur imm\u00e9diate de Venise ni la familiarit\u00e9 \u00e9tourdissante de Naples, mais quelque chose d\u2019incroyablement dense, attirant et d\u00e9rob\u00e9. Reliant les ressauts du site couverts de quartiers nou\u00e9s sur d\u2019anciennes forteresses m\u00e9di\u00e9vales, l\u2019armature interne est tr\u00e8s forte : elle tient toujours. La ville est verticale et toute en superpositions. De place en place, l\u2019\u00e9paisseur c\u00e8de et permet le d\u00e9ploiement d\u2019am\u00e9nagements urbains surprenants, cr\u00e9ant \u00e0 mi-pente le repos d\u2019un niveau monumental qu\u2019\u00e9tablit une \u00e9glise, une fa\u00e7ade.\n
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\nL\u2019admirable strada nuova<\/em> \u2013 intacte sous le nom de via Garibaldi \u2013 est peut-\u00eatre la premi\u00e8re voie \u00e0 ordonnance compl\u00e8te de l\u2019histoire de l\u2019urbanisme ; les palais d\u00e9ploient en vis-\u00e0-vis bien r\u00e9gl\u00e9s leurs structures de portiques et de terrasses : c\u2019est l\u00e0 l\u2019\u0153uvre des XVIe<\/span> et XVIIe<\/span> si\u00e8cles, grande \u00e9poque pour la ville, qui avait abandonn\u00e9 la tutelle fran\u00e7aise pour se ranger aupr\u00e8s de la maison d\u2019Autriche. Elle se trouve amen\u00e9e \u00e0 jouer ainsi une partie originale et passablement m\u00e9connue dans ce qu\u2019il est convenu d\u2019appeler le monde \u00ab baroque \u00bb.<\/p><\/blockquote>\n