{"id":117,"date":"2007-03-04T22:06:40","date_gmt":"2007-03-04T22:06:40","guid":{"rendered":"http:\/\/locus-solus-fr.net\/?p=117"},"modified":"2011-04-10T00:24:47","modified_gmt":"2011-04-09T22:24:47","slug":"choses-anglaises-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.locus-solus-fr.net\/?p=117","title":{"rendered":"Biographies miniatures"},"content":{"rendered":"
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The retriving of these forgotten Things from oblivion in some sort resembles the Art of a Conjuror, who makes those walke and appeare that have layen in their graves many hundred years.<\/p>\n

John Aubrey<\/p>\n

Pour autant que cela nous occupe, nos id\u00e9es g\u00e9n\u00e9rales peuvent \u00eatre semblables \u00e0 celles qui ont cours dans la plan\u00e8te Mars et trois lignes qui se coupent forment un triangle dans tout l\u2019univers. Mais regardez une feuille d\u2019arbre, avec ses nervures capricieuses, ses teintes vari\u00e9es par l\u2019ombre et le soleil, le gonflement qu\u2019y a soulev\u00e9 la chute d\u2019une goutte de pluie, la piq\u00fbre qu\u2019y a laiss\u00e9e un insecte, la trace argent\u00e9e du petit escargot, la premi\u00e8re dorure mortelle qu\u2019y marque l\u2019automne ; cherchez une feuille exactement semblable dans toutes les grandes for\u00eats de la terre : je vous mets au d\u00e9fi. Que tel homme ait eu le nez tordu, un \u0153il plus haut que l\u2019autre, l\u2019articulation du bras noueuse ; qu\u2019il ait eu coutume de manger \u00e0 telle heure un blanc de poulet, qu\u2019il ait pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 le Malvoisie au Ch\u00e2teau-Margaux, voil\u00e0 qui est sans parall\u00e8le dans le monde. Aussi bien que Socrate, Thal\u00e8s aurait pu dire : gn\u00f4thi seaut\u00f3n<\/em> ; mais il ne se serait pas frott\u00e9 la jambe dans la prison de la m\u00eame mani\u00e8re, avant de boire la cigu\u00eb. Les id\u00e9es des grands hommes sont le patrimoine commun de l\u2019humanit\u00e9 ; chacun d\u2019eux ne poss\u00e9da r\u00e9ellement que ses bizarreries.<\/p>\n

Marcel Schwob, Vies imaginaires.<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

La biographie \u00e0 l\u2019anglo-saxonne se subdivise en deux esp\u00e8ces : la famille des pav\u00e9s<\/em>, et celle des vies br\u00e8ves<\/em>, dont on doit l\u2019invention \u00e0 John Aubrey (1626-1697).<\/p>\n

Chez les premiers, une exhaustivit\u00e9 \u00e9puisante et souvent fastidieuse. Il y a, bien s\u00fbr, d\u2019heureuses exceptions ; mais trop fr\u00e9quemment l\u2019empilement des faits et l\u2019absence de mise en perspective aboutissent \u00e0 un nivellement qui rabat sur le m\u00eame plan le t\u00e9moignage essentiel, la note de blanchisserie et la r\u00e9v\u00e9lation mesquine.<\/p>\n

La biographie br\u00e8ve est, au contraire, un art de la miniature, qui m\u00eale le portrait moral \u00e0 la collection d\u2019anecdotes \u2014 ou plus justement sugg\u00e8re celui-l\u00e0 \u00e0 travers celles-ci. Il s\u2019agit, en un court r\u00e9cit soigneusement agenc\u00e9, d\u2019\u00e9pingler quelques moments r\u00e9v\u00e9lateurs qui, mieux qu\u2019un inventaire exhaustif, font surgir sous nos yeux une silhouette et un caract\u00e8re. De l\u00e0 un penchant prononc\u00e9 pour les bizarreries et les excentricit\u00e9s qui font la singularit\u00e9 irr\u00e9ductible d\u2019une existence. N\u2019est-ce pas pour leurs gestes, leurs manies, une fa\u00e7on de sourire en coin ou de pencher la t\u00eate que nous ch\u00e9rissons nos proches ? Et n\u2019est-ce pas la premi\u00e8re chose qu\u2019on oublie lorsqu\u2019ils ont disparu ?<\/p>\n

Ainsi la biographie br\u00e8ve fait-elle la part belle au hasard et au caprice, l\u00e0 o\u00f9 le pav\u00e9 v\u00e9hicule souvent, \u00e0 son insu ou non, une vision d\u00e9terministe de l\u2019existence : on y apprendra \u2014 en caricaturant \u2014 que tel grand personnage a un complexe d\u2019agressivit\u00e9 parce qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge de dix ans il a re\u00e7u injustement une paire de gifles de son p\u00e8re. Au fond, en suivant son sujet \u00e0 la trace durant 500 ou 700 pages, l\u2019auteur de pav\u00e9s se berce de l\u2019illusion qu\u2019on peut dire le tout d\u2019une vie, et par l\u00e0 saisir la v\u00e9rit\u00e9 d\u2019un \u00eatre. Tandis que, dans son caract\u00e8re partiel et lacunaire, la biographie br\u00e8ve semble plut\u00f4t faire \u00e9cho \u00e0 la pr\u00e9carit\u00e9 et \u00e0 l\u2019incompl\u00e9tude fondamentales de toute vie humaine, qu\u2019elle souligne et conjure \u00e0 la fois : arrachant \u00e0 l\u2019oubli des petits riens n\u00e9glig\u00e9s, comme l\u2019\u00e9crit Aubrey, le microbiographe n\u2019est pas seulement un magicien qui ressuscite des fant\u00f4mes ; c\u2019est un m\u00e9lancolique qui dresse un rempart de mots contre la fuite du temps et la mort.<\/p>\n

Cet art encore rudimentaire chez Aubrey, un Lytton Strachey l\u2019aura \u00e9lev\u00e9 \u00e0 son point de perfection. De consomm\u00e9s anglophiles en perp\u00e9tuent aujourd\u2019hui la tradition, de Patrick Mauri\u00e8s \u00e0 Javier Mar\u00ed\u00adas. Dans l\u2019intervalle, de fins lettr\u00e9s tels que Marcel Schwob et Jorge Luis Borges se sont empar\u00e9s du genre, non sans l\u2019infl\u00e9chir en brouillant insidieusement la fronti\u00e8re entre la r\u00e9alit\u00e9 et la fiction \u2014 comme pour sugg\u00e9rer que toute vie est peu ou prou une vie imaginaire.<\/p>\n

***<\/p>\n

Un choix succinct des Vies br\u00e8ves<\/em> d\u2019Aubrey a paru chez Obsidiane en 1989. Les Vies imaginaires<\/em> de Marcel Schwob sont disponibles dans de nombreuses \u00e9ditions (L\u2019Imaginaire, Garnier-Flammarion, Petite Biblioth\u00e8que Ombres, Ph\u00e9bus, G\u00e9rard Lebovici). De Lytton Strachey, on trouvera les Victoriens \u00e9minents<\/em> chez Gallimard, et trois recueils au Promeneur : Cinq excentriques anglais<\/em>, Sc\u00e8nes de conversation<\/em> et la Douceur de vivre<\/em>. Les biographies synth\u00e9tiques de Borges sont recueillies dans le premier volume de ses Oeuvres compl\u00e8tes<\/em> (Gallimard, La Pl\u00e9iade, 1993). Les tr\u00e8s belles Vies oubli\u00e9es<\/em> de Patrick Mauri\u00e8s et les plus in\u00e9gales Vies \u00e9crites<\/em> de Javier Mar\u00edas sont publi\u00e9es chez Rivages.<\/p>\n

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