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Alain M\u00e9rot, Retraites mondaines. Aspects de la d\u00e9coration int\u00e9rieure \u00e0 Paris, au XVIIe<\/sup> si\u00e8cle<\/em>. Le Promeneur\/Quai Voltaire, 1990.<\/span><\/p>\n Sp\u00e9cialiste du XVIIe<\/sup> si\u00e8cle, Alain M\u00e9rot est l\u2019auteur de monographies de grand int\u00e9r\u00eat sur Poussin et Eustache Le Sueur, d\u2019essais fins et nuanc\u00e9s sur le paysage dans la peinture occidentale et sur les avatars de la notion de baroque. Le lire procure un double plaisir : celui de s\u2019instruire au contact d\u2019un excellent historien de l\u2019art ; celui de savourer une prose conjuguant la clart\u00e9, la fluidit\u00e9 et l\u2019\u00e9l\u00e9gance.<\/p>\n Retraites mondaines<\/em> porte sur les int\u00e9rieurs aristocratiques et bourgeois parisiens du Grand Si\u00e8cle. L\u2019ouvrage est n\u00e9 d\u2019une frustration. Faute de traces mat\u00e9rielles et de descriptions pr\u00e9cises, se faire une id\u00e9e juste de ces int\u00e9rieurs rel\u00e8ve de la gageure. Les ensembles d\u2019\u00e9poque conserv\u00e9s en l\u2019\u00e9tat sont rarissimes : \u00ab Destructions, d\u00e9membrements ou du moins remaniements ont fait leur \u0153uvre. D\u00e8s qu\u2019un d\u00e9cor ne r\u00e9pondait plus au go\u00fbt du jour, on le rempla\u00e7ait par un nouveau. \u00bb En outre, la fr\u00e9quentation de ces quelques sites pr\u00e9serv\u00e9s peut donner une impression trompeuse : \u00ab Jugeant aujourd\u2019hui la d\u00e9coration du Grand Si\u00e8cle \u00e0 partir d\u2019\u00e9l\u00e9ments fixes qui ont pu survivre, comme les lambris, nous avons trop tendance \u00e0 oublier, devant les pi\u00e8ces nues, froides et sonores que nous visitons, l\u2019importance extr\u00eame [des] mat\u00e9riaux d\u2019isolation aujourd\u2019hui disparus : le bois des parquets et des volets, le cuir ou le tissu des tentures, paravents, rideaux et tapis. \u00bb Les dessins et gravures sont \u00e0 consid\u00e9rer avec circonspection \u00ab en distinguant les v\u00e9ritables descriptions des transpositions plus ou moins fantaisistes \u00bb. La litt\u00e9rature est d\u2019un faible secours. Les sc\u00e8nes d\u2019int\u00e9rieur jouent un r\u00f4le important dans la Princesse de Cl\u00e8ves<\/em> et les romans de Mlle<\/sup> de Scud\u00e9ry, mais ces int\u00e9rieurs sont peu d\u00e9crits au-del\u00e0 de quelques \u00e9pith\u00e8tes vagues et conventionnelles charg\u00e9es de poser une ambiance. De m\u00eame dans les m\u00e9moires et les correspondances. Tallemant des R\u00e9aux s\u2019extasie devant la loge en saillie sur jardin construite dans le plus grand secret par la marquise de Rambouillet, il rapporte l\u2019effet de surprise et d\u2019enchantement produit sur les invit\u00e9s de la marquise mais ne dit rien du cabinet lui-m\u00eame, de son d\u00e9cor et de son mobilier 1<\/sup>. Restent les catalogues d\u2019artisans, les pi\u00e8ces d\u2019archives : contrats, march\u00e9s, inventaires apr\u00e8s d\u00e9c\u00e8s.<\/p>\n Cette documentation lacunaire a command\u00e9 la conception de l\u2019ouvrage. Plut\u00f4t que d\u2019\u00e9crire une monographie discursive, M\u00e9rot proc\u00e8de par courts chapitres \u00e9vocateurs envisageant tour \u00e0 tour un \u00e9l\u00e9ment du d\u00e9cor \u2013 lambris, chemin\u00e9es, plafonds, miroirs\u2026 \u2013 ou un trait esth\u00e9tique plus g\u00e9n\u00e9ral : la tendance \u00e0 la saturation d\u00e9corative par l\u2019abondance des ornements, des couches de mat\u00e9riaux (tissus, tapisseries, rideaux, tapis et autres garnitures), le go\u00fbt des devises et des embl\u00e8mes, de la peinture all\u00e9gorique, qui concourent \u00e0 faire du d\u00e9cor un lieu \u00e0 d\u00e9chiffrer.<\/p>\n \u00c0 travers le prisme de l’am\u00e9nagement int\u00e9rieur se r\u00e9v\u00e8le un moment de l\u2019histoire des mentalit\u00e9s : les valeurs, les aspirations, l\u2019imaginaire d\u2019une soci\u00e9t\u00e9. Le XVIIe<\/sup> si\u00e8cle marque \u00e0 cet \u00e9gard un tournant. Un art d\u2019habiter au f\u00e9minin se d\u00e9veloppe, qui recoupe sans s\u2019y r\u00e9duire la culture de la pr\u00e9ciosit\u00e9. L\u2019ordonnancement des espaces d\u2019habitation se r\u00e9organise, \u00ab les pi\u00e8ces commencent \u00e0 se diff\u00e9rencier au gr\u00e9 des besoins et des go\u00fbts. La disposition en appartements s\u00e9par\u00e9s [permet] \u00e0 chaque membre de la famille de vivre plus ou moins ind\u00e9pendamment sous un m\u00eame toit \u00bb. Les pi\u00e8ces d\u2019apparat prestigieuses continuent de jouer un r\u00f4le essentiel dans l\u2019\u00e9conomie mondaine mais l\u2019apparition des cabinets particuliers r\u00e9v\u00e8le \u00ab un besoin accru d\u2019intimit\u00e9, de privacy<\/em> \u00bb. Un nouvel \u00e9quilibre se cherche entre la sph\u00e8re sociale et la sph\u00e8re priv\u00e9e, \u00ab entre le go\u00fbt de l\u2019ostentation et celui du secret \u00bb.<\/p>\n L\u2019esth\u00e9tique de la surprise<\/em>, qui est un des traits du temps, se situe \u00e0 cette intersection. La surprise, pour se produire, pr\u00e9suppose l’existence d’un secret ; mais elle a besoin d\u2019un public sur lequel op\u00e9rer. La loge de Zirf\u00e9e de Mme<\/sup> de Rambouillet, dont on a dit un mot plus haut, appara\u00eet \u00e0 cet \u00e9gard comme un lieu embl\u00e9matique, r\u00e9v\u00e9lateur d\u2019un topos<\/em> fort dans l\u2019imaginaire de l\u2019\u00e9poque, et qui trouve son pendant dans le go\u00fbt de la litt\u00e9rature pr\u00e9cieuse pour les espaces doubles<\/em> :<\/p>\n Un autre trait remarquable de la loge de Zirf\u00e9e<\/em> est son caract\u00e8re \u00e9quivoque : elle se trouvait \u00e0 la fois dans l\u2019h\u00f4tel et au-dehors, au bout de l\u2019enfilade des pi\u00e8ces de r\u00e9ception au premier \u00e9tage et construite en encorbellement au-dessus du jardin. Terrestre et a\u00e9rienne, r\u00e9elle et f\u00e9erique, elle cumule les avantages de la vie de soci\u00e9t\u00e9 et de la retraite loin du monde. Elle est donc le mod\u00e8le construit de ces cabinets doubles dont raffole la litt\u00e9rature de fiction du XVIIe si\u00e8cle. \u00c0 double orientation, \u00e0 double entr\u00e9e, \u00e0 double fond, pourrait-on dire, ils offrent au romancier des commodit\u00e9s de toute sorte. Dans Cl\u00e9lie<\/em> (1656-1660), Madeleine de Scud\u00e9ry \u00e9voque le cabinet d\u2019Amalth\u00e9e (Mme du Plessis-Gu\u00e9n\u00e9gaud), qui permet de passer \u00e0 volont\u00e9 d\u2019une vue born\u00e9e \u2013 un jardin int\u00e9rieur, \u00ab commode pour r\u00eaver agr\u00e9ablement \u00bb \u2013 au spectacle du port de Syracuse (entendez : les quais de la Seine), \u00ab si bien qu\u2019on est toujours en choix du monde ou de la solitude \u00bb. Il y aurait une \u00e9tude \u00e0 conduire sur le go\u00fbt de la romanci\u00e8re pour les miroirs et les fen\u00eatres qui permettent ces ouvertures et ces d\u00e9doublements de l\u2019espace o\u00f9 elle situe les aventures, les conversations et les \u00ab r\u00eaveries \u00bb de ses personnages.<\/p>\n<\/blockquote>\n <\/p>\n 1. Tout le contraire du XIXe<\/sup> si\u00e8cle, \u00e9poque qui produisit non seulement une surabondance d\u2019objets, fruits de la R\u00e9volution industrielle, mais encore une abondance de discours<\/em> sur la d\u00e9coration int\u00e9rieure : descriptions de romanciers tournant \u00e0 l\u2019inventaire obsessionnel (depuis Balzac jusqu\u2019\u00e0 Huysmans et aux Goncourt), essais et th\u00e9ories sur le sujet (Edgar Poe et sa Philosophie de l\u2019ameublement<\/em>, Baudelaire, Edith Wharton et son livre The Decoration of Houses<\/em>).<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Alain M\u00e9rot, Retraites mondaines. 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