{"id":1545,"date":"2025-06-29T11:07:26","date_gmt":"2025-06-29T09:07:26","guid":{"rendered":"https:\/\/www.locus-solus-fr.net\/?p=1545"},"modified":"2025-07-15T18:24:43","modified_gmt":"2025-07-15T16:24:43","slug":"lectures-expresses-19","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.locus-solus-fr.net\/?p=1545","title":{"rendered":"Lectures expresses"},"content":{"rendered":"

Arnold Bennett, le Grand H\u00f4tel Babylon<\/em> (The Grand Babylon Hotel<\/em>, 1902). Traduit de l\u2019anglais par Lise Capitan. Les Moutons \u00e9lectriques, 2014. R\u00e9\u00e9d. 10\/18, 2020.<\/span><\/p>\n

Roman d\u2019h\u00f4tel, l\u2019un des premiers du genre, contemporain de l\u2019essor des grands palaces, et devan\u00e7ant de vingt ans la parution du c\u00e9l\u00e8bre Grand H\u00f4tel<\/em> de Vicki Baum. (On notera aussi qu’\u00e0 la m\u00eame \u00e9poque, Valery Larbaud invente le personnage d’A.O. Barnabooth, \u00ab riche amateur \u00bb familier des palaces.) Le livre occupe une position charni\u00e8re : d\u2019une part, il recueille de nombreux \u00e9l\u00e9ments du roman feuilleton de la fin du XIXe si\u00e8cle \u00e0 base d\u2019intrigues de cours royales ; d\u2019autre part, il anticipe la red\u00e9finition du roman d\u2019aventures internationales qui surviendra durant l\u2019entre-deux-guerres. En somme, il fait le pont entre le Prisonnier de Zenda<\/em> d\u2019Anthony Hope (1894) et le Secret de Chimneys<\/em> d\u2019Agatha Christie (1925). Consid\u00e9rant le succ\u00e8s \u00e0 sa date du livre (demeur\u00e9 depuis un classique populaire outre-Manche) et son nouveau type d\u2019h\u00e9ro\u00efne, jeune Am\u00e9ricaine intr\u00e9pide et moderne, on ne serait d\u2019ailleurs pas \u00e9tonn\u00e9 d\u2019apprendre qu\u2019Agatha C. l\u2019avait lu, et qu\u2019il lui en \u00e9tait rest\u00e9 quelque chose au moment d\u2019\u00e9laborer ses propres personnages de jeunes femmes ind\u00e9pendantes et pleines d\u2019esprit.<\/p>\n

Le roman d\u2019Arnold Bennett prend place dans un vaste h\u00f4tel de luxe londonien (inspir\u00e9 du Savoy<\/em>), fr\u00e9quent\u00e9 par une client\u00e8le select et fortun\u00e9e, qui y trouve confort capitonn\u00e9, service styl\u00e9 et discr\u00e9tion. Bien entendu, son d\u00e9dale infini de corridors (incluant un passage secret) abrite un n\u0153ud d\u2019intrigues internationales, comme ne va pas tarder \u00e0 le d\u00e9couvrir son nouveau propri\u00e9taire, millionnaire am\u00e9ricain ayant acquis le palace sur un coup de t\u00eate pour satisfaire un caprice de sa fille (c\u2019est la grande sc\u00e8ne d\u2019ouverture du livre et elle est d\u00e9lectable). <\/p>\n

M\u00ealant myst\u00e8re, satire sociale, romance et com\u00e9die loufoque, Bennett use de l\u2019h\u00f4tel \u00e0 la fois comme d\u2019un d\u00e9cor, dont il exploite fort bien les ressources, et d\u2019un th\u00e9\u00e2tre, propice \u00e0 l\u2019observation de sa population m\u00e9lang\u00e9e : client\u00e8le et personnel, contraste entre les m\u0153urs anglaises et am\u00e9ricaines. Sa verve narrative imprime un allant et un humour joyeux \u00e0 une intrigue fertile en rebondissements : kidnapping et s\u00e9questration, assassinat, tentative d\u2019empoisonnement, identit\u00e9s d\u2019emprunt, poursuite sur les eaux de la Tamise. Le roman nous rend enfin t\u00e9moins d\u2019un changement d\u2019\u00e8re au tournant du XXe si\u00e8cle. Les vieilles fortunes aristocratiques europ\u00e9ennes c\u00e8dent le pas aux millionnaires du nouveau monde, ayant \u00e9difi\u00e9 leur richesse \u00e0 coups de chemins de fer et de boursicotage. Les courses-poursuites se font encore en voitures \u00e0 chevaux (\u00ab Cocher, suivez cette cal\u00e8che ! \u00bb) mais la vitesse nouvelle des moyens de transport permet d\u2019embarquer au d\u00e9bott\u00e9 dans un paquebot pour rejoindre d\u2019un bond Ostende.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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