{"id":1580,"date":"2025-07-13T17:41:20","date_gmt":"2025-07-13T15:41:20","guid":{"rendered":"https:\/\/www.locus-solus-fr.net\/?p=1580"},"modified":"2025-07-15T18:09:04","modified_gmt":"2025-07-15T16:09:04","slug":"lectures-expresses-22","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.locus-solus-fr.net\/?p=1580","title":{"rendered":"Lectures expresses"},"content":{"rendered":"

Dorothy Whipple, High Wages<\/em> (1930). R\u00e9\u00e9d. Persephone Books, 2009. <\/span><\/p>\n

Dorothy Whipple fut une romanci\u00e8re \u00e0 succ\u00e8s des ann\u00e9es 1930-1950. Deux de ses livres furent port\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9cran en leur temps, They Were Sisters<\/em> (1945) et They Knew Mr. Knight<\/em> (1946). Sa popularit\u00e9 d\u00e9clina par la suite. Les \u00e9ditions Persephone Books, sp\u00e9cialis\u00e9es dans la red\u00e9couverte d\u2019\u00e9crivaines anglaises du XXe si\u00e8cle, ont r\u00e9\u00e9dit\u00e9 une dizaine de ses romans au fil de ces vingt-cinq derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n

L\u2019\u00e9volution du commerce de d\u00e9tail et l\u2019essor des grands magasins, la naissance du consum\u00e9risme, cons\u00e9cutifs \u00e0 la R\u00e9volution industrielle, ont inspir\u00e9 de nombreux romans \u00e0 partir d\u2019Au bonheur des dames<\/em>. Au passage, ces fictions ont engendr\u00e9 un nouveau type populaire, celui de la shop girl<\/em>. High Wages<\/em> s\u2019inscrit dans ce courant *. Situ\u00e9 de part et d\u2019autre de la Premi\u00e8re Guerre mondiale dans une petite ville du Lancashire, le roman narre l\u2019ascension d\u2019une jeune vendeuse employ\u00e9e d\u2019un magasin de confection \u00e0 l\u2019ancienne, qui conquiert son ind\u00e9pendance et finit par ouvrir sa propre boutique. Au contraire de son affreux couple de patrons exploiteurs, Jane Carter est dou\u00e9e de flair commercial. Elle surveille les innovations de la concurrence et observe avec attention le comportement de la client\u00e8le. C\u2019est ainsi qu\u2019elle pressent l\u2019essor in\u00e9luctable du pr\u00eat-\u00e0-porter, qui assurera le succ\u00e8s de sa petite entreprise.<\/p>\n

Dorothy Whipple fait preuve d\u2019un sens du typage psychologique et social des personnages h\u00e9rit\u00e9 de Jane Austen, avec, comme chez sa devanci\u00e8re, une grande attention port\u00e9e \u00e0 leurs idiosyncrasies langagi\u00e8res (\u00e0 la Austen \u00e9galement, une grande sc\u00e8ne de bal qui tourne au d\u00e9sastre). Son don d\u2019observation fait mouche dans la peinture amus\u00e9e des m\u0153urs cancani\u00e8res de province, la description de la soci\u00e9t\u00e9 de classes anglaise et des transformations engendr\u00e9es par la Premi\u00e8re Guerre. Le tout d\u2019autant mieux venu qu\u2019au contraire d\u2019autres romanciers contemporains soucieux du sort des classes laborieuses (tels que H.G. Wells), Whipple s\u2019abstient de tout pr\u00eache social. La peinture du monde du commerce de confection, nourrie de nombreux d\u00e9tails mat\u00e9riels, est particuli\u00e8rement r\u00e9ussie et fait tout l\u2019int\u00e9r\u00eat du livre. A contrario, la part croissante et plus convenue de romance, non exempte d\u2019une pointe de m\u00e9lodrame, att\u00e9nue la port\u00e9e de son dernier quart.<\/p>\n

En raison de sa construction par s\u00e9quences, avec circulation des points de vue narratifs, et de l\u2019abondance des dialogues, on lit High Wages<\/em> comme on visionnerait une s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e anglaise. Et l\u2019on se dit qu\u2019aurait-elle \u00e9t\u00e9 active de nos jours, Dorothy Whipple aurait probablement \u00e9crit directement pour le petit \u00e9cran. Cette impression vient renforcer une hypoth\u00e8se : un certain type de litt\u00e9rature middlebrow<\/em> de bonne tenue, qui fit les bestsellers d\u2019autrefois, se vend beaucoup moins en librairies aujourd\u2019hui parce que son public, qui n\u2019a rien perdu de son app\u00e9tit pour ce genre de fictions, pr\u00e9f\u00e8re d\u00e9sormais les consommer sous forme de s\u00e9ries t\u00e9l\u00e9.<\/p>\n

* Signe que le sujet \u00e9tait dans l’air du temps, deux autres romanci\u00e8res \u00e0 succ\u00e8s, Jane Oliver et Ann Stafford, publi\u00e8rent \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque un d\u00e9sopilant roman par lettres situ\u00e9 dans un grand magasin londonien, Business as Usual<\/em><\/a>.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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