{"id":536,"date":"2012-02-06T20:33:55","date_gmt":"2012-02-06T18:33:55","guid":{"rendered":"http:\/\/locus-solus-fr.net\/?p=536"},"modified":"2012-08-26T19:23:19","modified_gmt":"2012-08-26T17:23:19","slug":"naissance-du-service-postal","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.locus-solus-fr.net\/?p=536","title":{"rendered":"L’invention de la poste"},"content":{"rendered":"

Par temp\u00e9rament autant que par n\u00e9cessit\u00e9 p\u00e9cuniaire qui le voua longtemps aux travaux de journalisme, Thomas De Quincey \u00e9crivit sur tous les sujets imaginables : des soci\u00e9t\u00e9s secr\u00e8tes \u00e0 la toilette de la dame h\u00e9bra\u00efque, de la r\u00e9volte des Tartares \u00e0 la casuistique des repas romains. Sa culture classique et son \u00e9rudition \u00e9taient consid\u00e9rables, sa m\u00e9moire presque effrayante. Au d\u00e9but des C\u00e9sars<\/em>, il en appelle \u00e0 l\u2019indulgence du lecteur, ayant d\u00fb composer son ouvrage de t\u00eate, loin de toute biblioth\u00e8que et sans aucun livre de r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 port\u00e9e de main \u2014 ce dont personne en v\u00e9rit\u00e9 ne se serait dout\u00e9 s\u2019il avait omis de le signaler. Une sc\u00e8ne embl\u00e9matique, c\u2019est celle, fort dr\u00f4le, qui ouvre Sortil\u00e8ge et Astrologie<\/em>. De Quincey raconte comment, s\u2019\u00e9tant vu r\u00e9clamer de la copie \u00e0 br\u00e8ve \u00e9ch\u00e9ance, il part \u00e0 la p\u00eache au sujet. Le mot doit s\u2019entendre litt\u00e9ralement, notre auteur conservant ses manuscrits en vrac dans une baignoire d\u00e9bordant de papiers. L\u2019op\u00e9ration donne lieu \u00e0 un c\u00e9r\u00e9monial quelque peu parodique, narr\u00e9 avec force d\u00e9tails. En pr\u00e9sence de trois jeunes femmes de la maisonn\u00e9e \u00e9lues au rang d\u2019arbitre afin de garantir, comme au loto, l\u2019honn\u00eatet\u00e9 du proc\u00e9d\u00e9, on charge un jeune homme, symbole de candeur, de plonger la main dans la baignoire\u2026 d\u2019o\u00f9 il retire des notes anciennes sur l\u2019astrologie. Et De Quincey de se lancer aussit\u00f4t sur le sujet.<\/p>\n

Autant dire qu\u2019\u00e0 l\u2019instar de Charles Lamb ou de Chesterton, on s\u2019ennuie rarement en sa compagnie. Peu importe \u00e0 la limite ce dont nous entretiennent ces auteurs1<\/span>. Ce qui enchante chez eux, c\u2019est le mouvement de la pens\u00e9e, qu\u2019on a plaisir \u00e0 suivre en ses d\u00e9tours, ses paradoxes fertiles. Le d\u00e9but de la Malle-Poste anglaise<\/em> est \u00e0 cet \u00e9gard typique de la mani\u00e8re de De Quincey, de son m\u00e9lange de romantisme et d\u2019ironie, de son penchant pour la phrase sinueuse et ramifi\u00e9e, se d\u00e9veloppant comme par excroissances successives, de son go\u00fbt de la digression intempestive pouss\u00e9e jusqu\u2019\u00e0 la ratiocination (deux notes de bas de page d\u00e8s les deux premi\u00e8res phrases). On y retrouve aussi son talent \u00e0 faire lever des images qui ont la puissance de visions (l\u2019ivresse de la vitesse, le feu tremblant des lanternes trouant les t\u00e9n\u00e8bres des routes solitaires), talent que la suite du texte confirmera amplement s’il en \u00e9tait besoin. On est enfin touch\u00e9 de l\u2019enthousiasme de ce t\u00e9moin de premi\u00e8re main assistant en direct \u00e0 la naissance de la poste \u2014 service public cher \u00e0 notre c\u0153ur et que depuis trente ans les pouvoirs publics s\u2019acharnent \u00e0 d\u00e9manteler, avec le succ\u00e8s qu\u2019on sait.<\/p>\n

1<\/span> Charles Lamb, Essais d\u2019Elia<\/em> (Le Promeneur, 1998). Gilbert Keith Chesterton, le D\u00e9fenseur<\/em>, (Egloff, 1945), le Paradoxe ambulant<\/em> (Actes Sud, 2004), etc.<\/span><\/p>\n

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Quelque vingt ans (ou plus) avant que je n\u2019obtinsse mes dipl\u00f4mes \u00e0 Oxford, Mr. Palmer, en ce temps d\u00e9put\u00e9 de Bath, avait accompli deux choses fort difficiles \u00e0 faire sur notre petite plan\u00e8te terrestre, encore que les excentriques habitants des com\u00e8tes les prisent peut-\u00eatre fort peu : il avait invent\u00e9 les malles-postes et \u00e9pous\u00e9 la fille1<\/span> d\u2019un duc. Par quoi il fut deux fois plus grand que Galil\u00e9e, lequel inventa sans doute (ou, ce qui est la m\u00eame chose2<\/span>, d\u00e9couvrit) les satellites de Jupiter, qui viennent tout de suite apr\u00e8s les malles-postes pour les deux qualit\u00e9s capitales de la vitesse et de la ponctualit\u00e9, mais n\u2019\u00e9pousa point<\/em> la fille d\u2019un duc.<\/p>\n

Ces malles-postes, telles que les organisa Mr. Palmer, ont droit de ma part \u00e0 une notice circonstanci\u00e9e, \u00e9tant donn\u00e9 la part si grande qui fut la leur dans le d\u00e9veloppement anarchique de mes r\u00eaves. Si elles jou\u00e8rent ce r\u00f4le, ce fut premi\u00e8rement par leur v\u00e9locit\u00e9 sans pr\u00e9c\u00e9dent \u00e0 cette \u00e9poque \u2014 elles r\u00e9v\u00e9l\u00e8rent les premi\u00e8res la splendeur de la vitesse \u2014 ; secondement, par les effets grandioses produits par leurs lanternes conjointement aux t\u00e9n\u00e8bres des routes solitaires ; troisi\u00e8mement, par la beaut\u00e9 et la puissance animales dont faisait si souvent preuve la cat\u00e9gorie de chevaux choisis pour ce service postal ; quatri\u00e8mement, par la pr\u00e9sence consciente d\u2019un cerveau central qui, au milieu de vastes distances3<\/span> \u2014 de temp\u00eates, de t\u00e9n\u00e8bres, de p\u00e9rils \u2014, surmontait tous les obstacles pour aboutir \u00e0 un ferme syst\u00e8me coop\u00e9ratif de port\u00e9e nationale. J\u2019avais le sentiment que le service postal parlait par la voix de quelque puissant orchestre o\u00f9 mille instruments, tous ignorants les uns des autres et de ce fait en danger de d\u00e9saccord, dociles cependant comme des esclaves au supr\u00eame b\u00e2ton de quelque grand chef, concouraient \u00e0 une harmonie aussi parfaite que celle du c\u0153ur, du cerveau et des poumons dans un organisme sain.<\/p>\n

1<\/span> Lady Madeline Gordon.
\n2<\/span> La m\u00eame chose<\/em>. Ainsi, dans le calendrier des f\u00eates de l\u2019\u00c9glise, la d\u00e9couverte de la Vraie Croix (par H\u00e9l\u00e8ne, m\u00e8re de Constantin) est consign\u00e9e (et cela, pourrait-on croire, avec une intention de sarcasme conscient) comme l\u2019Invention<\/em> de la Croix.
\n3<\/span> Vastes distances<\/em>. C\u2019\u00e9tait un fait bien connu des voyageurs de malle-poste que deux malles-postes, allant en sens inverse et partant \u00e0 la m\u00eame minute de deux points distants de six cents milles, se rencontraient presque toujours sur un certain point qui partageait exactement la distance totale.<\/span><\/p><\/blockquote>\n

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P.-S. Derni\u00e8re minute<\/strong>. Christophe Van Rossom, fin connaisseur de notre auteur, prononcera demain une conf\u00e9rence sur De Quincey aux Midis de la po\u00e9sie, en remplacement du conf\u00e9rencier pr\u00e9vu. C’est \u00e0 12 h 40 \u00e0 Bruxelles, dans le petit auditorium des Mus\u00e9es royaux des Beaux-Arts. Si vous \u00eates dans les parages, vous ne perdrez pas votre temps en allant l’\u00e9couter.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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