{"id":706,"date":"2015-02-15T12:21:26","date_gmt":"2015-02-15T10:21:26","guid":{"rendered":"http:\/\/locus-solus-fr.net\/?p=706"},"modified":"2019-08-09T13:54:28","modified_gmt":"2019-08-09T11:54:28","slug":"dans-les-coulisses-de-ledition-anglaise","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.locus-solus-fr.net\/?p=706","title":{"rendered":"Dans les coulisses de l’\u00e9dition anglaise"},"content":{"rendered":"

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\u00c7a n\u2019a pas de fin : chaque livre lu donne envie d\u2019en lire dix autres. La biographie d\u2019Allen Lane<\/a> ayant aiguill\u00e9 ma curiosit\u00e9 vers son auteur, je me suis mis en qu\u00eate de ses autres livres ; et c\u2019est ainsi que j\u2019ai d\u00e9couvert en Jeremy Lewis un attachant chroniqueur de la vie \u00e9ditoriale anglaise, \u00e0 laquelle il a consacr\u00e9 deux volumes de m\u00e9moires, Kindred Spirits<\/em> et Grub Street Irregular<\/em> \u2014 un titre qui est tout un programme. Grub Street fut cette rue d\u00e9sh\u00e9rit\u00e9e de Londres qui abrita, jusqu\u2019au d\u00e9but du XIXe<\/sup> si\u00e8cle, toute une colonie d\u2019\u00e9crivaillons tirant le diable par la queue, d\u2019\u00e9diteurs de deuxi\u00e8me zone et de librairies modestes. On voit par l\u00e0 o\u00f9 vont les pr\u00e9f\u00e9rences de l\u2019auteur. Sensible \u00e0 tout ce que la vie du livre implique de revers de fortune, d\u2019al\u00e9atoire et d\u2019\u00e9ph\u00e9m\u00e8re, son affection le porte vers les francs-tireurs, les marginaux et les soutiers de l\u2019\u00e9dition, les figures d\u2019excentriques diversement imbib\u00e9s (\u00e0 le lire, le taux d\u2019alcool\u00e9mie du Landerneau \u00e9ditorial anglais est spectaculaire).<\/p>\n

Bien qu\u2019il soit devenu, par hasard et \u00e0 son corps d\u00e9fendant assure-t-il, un biographe renomm\u00e9 1<\/sup>, Lewis s\u2019avoue comme lecteur peu friand de biographies. Il leur pr\u00e9f\u00e8re de loin les m\u00e9moires, et en particulier cette vari\u00e9t\u00e9 de m\u00e9moires \u00e0 l\u2019anglaise empreints d\u2019humour, de sens de l\u2019absurde et d\u2019autod\u00e9nigrement (il en mentionne plusieurs exemples en passant, qu\u2019il donne envie de lire). Ses propres livres rel\u00e8vent de cette cat\u00e9gorie. Il s’y d\u00e9peint comme un \u00eatre affable et terre-\u00e0-terre, timide et gaffeur, \u00e0 la limite de l\u2019indolence, plus observateur qu\u2019acteur et peu soucieux de faire carri\u00e8re. Le statut de pigiste, assorti de contrats temporaires \u00e0 mi-temps, est celui qui convient le mieux \u00e0 son temp\u00e9rament. Cette indiff\u00e9rence \u00e0 la r\u00e9ussite sociale le place \u00e0 la bonne distance \u2014 au c\u0153ur de la place, mais en l\u00e9ger retrait \u2014 pour observer les coulisses du monde de l\u2019\u00e9dition, qu\u2019il croque avec une ironie affectueuse.<\/p>\n

En quarante ans d\u2019une carri\u00e8re erratique commenc\u00e9e au bas de l\u2019\u00e9chelle, Lewis a t\u00e2t\u00e9 de tous les m\u00e9tiers : tour \u00e0 tour r\u00e9dacteur, publiciste, agent (remarquablement incomp\u00e9tent, \u00e0 l\u2019en croire), assistant \u00e9ditorial pour plusieurs magazines et maisons d\u2019\u00e9dition, critique et pr\u00e9facier diligent, et m\u00eame n\u00e8gre occasionnel. Excellent portraitiste sachant \u00e9pingler le d\u00e9tail r\u00e9v\u00e9lateur (notamment vestimentaire), gourmand d\u2019anecdotes, il restitue \u00e0 merveille l\u2019ambiance des bureaux fr\u00e9tillants de comm\u00e9rages et surencombr\u00e9s de piles instables de manuscrits, de jeux d\u2019\u00e9preuves et de services de presse qu\u2019on repousse pr\u00e9cautionneusement pour se m\u00e9nager, sur un coin de table, un espace de travail. Au passage, plein d\u2019observations justes sur la psychologie de l\u2019\u00e9diteur, le travail de fourmi invisible qui transforme un manuscrit en un livre publi\u00e9, les relations compliqu\u00e9es avec des auteurs \u00e0 l\u2019\u00e9go chatouilleux, etc.<\/p>\n

Des ann\u00e9es 1960 \u00e0 nos jours, Lewis a assist\u00e9 \u00e0 une transformation radicale du paysage \u00e9ditorial. Les petites maisons ind\u00e9pendantes qui formaient une constellation si vivante ont mis la cl\u00e9 sous la porte ou ont \u00e9t\u00e9 absorb\u00e9es l\u2019une apr\u00e8s l\u2019autre par de vastes conglom\u00e9rats internationaux. Les comptables et les agents ont pris le pouvoir. Les \u00ab espaces ouverts \u00bb ont remplac\u00e9 les bureaux \u00e9troits et tortueux install\u00e9s dans des maisons g\u00e9orgiennes de Bloomsbury. Les lunchs interminables et g\u00e9n\u00e9reusement arros\u00e9s au pub ont fait place \u00e0 de brefs d\u00e9jeuners d\u2019affaires du genre salade et eau min\u00e9rale. Mais surtout, l\u2019\u00e9conomie du livre a \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment boulevers\u00e9e. L\u00e0 o\u00f9 tout \u00e9diteur sens\u00e9 d\u2019antan \u00e9quilibrait ses comptes en faisant financer par ses best-sellers les titres moins vendeurs auxquels il croyait et qu’il \u00e9tait fier de publier \u00e0 perte, des objectifs de rentabilit\u00e9 forcen\u00e9e dict\u00e9s d\u2019en haut imposent d\u00e9sormais que chaque publication rentre dans ses frais ; simultan\u00e9ment, on a vu, sous la pression des agents, s\u2019envoler la spirale folle des avances d\u00e9lirantes consenties aux coqueluches du jour.<\/p>\n

Lewis ne cache pas sa nostalgie pour l\u2019\u00e9poque r\u00e9volue de ses d\u00e9buts, qui laissait davantage de place \u00e0 la folie douce, au pittoresque et \u00e0 la singularit\u00e9. Il dit sa chance d\u2019avoir d\u00e9but\u00e9 \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 des personnages flamboyants venus d\u2019Europe continentale comme George Weidenfeld, Paul Hamlyn, Andr\u00e9 Deutsch et Ernest Hecht, qui avaient fond\u00e9 leur maison d\u2019\u00e9dition dans l\u2019imm\u00e9diat apr\u00e8s-guerre, \u00e9taient encore en activit\u00e9. Ces self-made-men n\u2019\u00e9taient certes pas des philanthropes et pouvaient se montrer invivables au quotidien ; mais ils avaient le m\u00e9tier dans le sang, se laissaient avant tout guider par leur flair \u00e9ditorial, qui \u00e9tait grand, savaient prendre des risques, et ils \u00e9taient l\u00e9gitimement fiers de leur catalogue. Les derniers chapitres de Grub Street Irregular<\/em> 2<\/sup>, \u00ab Closing Time \u00bb et \u00abDe mortuis \u00bb, se chargent d\u2019une m\u00e9lancolie fun\u00e8bre. Lewis y rend hommage, en une succession de \u00ab vies br\u00e8ves \u00bb, \u00e0 des camarades \u00e9diteurs, journalistes et auteurs aujourd\u2019hui disparus, et qu\u2019il retient une derni\u00e8re fois au bord de l\u2019oubli.<\/p>\n


\n1<\/span> Outre celle d\u2019Allen Lane, on lui doit des biographies de Tobias Smollett et Cyril Connolly : deux \u00e9crivains qui l\u2019ont int\u00e9ress\u00e9 non seulement pour leur \u0153uvre mais parce qu\u2019ils furent impliqu\u00e9s, \u00e0 deux si\u00e8cles d\u2019\u00e9cart, dans la vie \u00e9ditoriale de leur temps. Une section de Grub Street Irregular<\/em> est consacr\u00e9e \u00e0 son activit\u00e9 de \u00ab biographe r\u00e9calcitrant \u00bb, avec un beau portrait en ses derni\u00e8res ann\u00e9es de Barbara Skelton, panth\u00e8re flamboyante qui fut, entre plusieurs mariages tumultueux et d\u2019innombrables aventures, la deuxi\u00e8me femme de Connolly et la compagne de Bernard Frank.
\n2<\/span> Livre moins homog\u00e8ne, \u00e0 l\u2019\u00e9criture moins surveill\u00e9e que Kindred Spirits<\/em> : il s\u2019agit manifestement d\u2019une collection d\u2019articles et d\u2019\u00e9crits de circonstance r\u00e9am\u00e9nag\u00e9s, et l\u2019on y sent la colle et les ciseaux.
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Jeremy LEWIS, Kindred Spirits. Adrift in Literary London<\/em>. Faber & Faber, 1995.
\n Grub Street Irregular. Scenes from Literary Life<\/em>. HarperCollins, 2008.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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